富可敵國(guó)，餐食豆谷 ——草堰場(chǎng)大鹽商周扶九事略

人們常講 ，靠山吃山靠水吃水，靠廟吃小鬼。這就是說(shuō)，人們物質(zhì)生活的來(lái)源，取決于各自的地域條件。大豐地瀕黃海，干百年來(lái)先民們大都過著“煮海為鹽”的生活。據(jù)(淮鹽紀(jì)略)稱，漢吳王劉濞封于海陵(古代大豐隸屬于海陵)招致亡命，煮海為鹽，國(guó)無(wú)賦而饒。其后，唐、宋、元、明、清各朝乃至民國(guó)初年，鹽業(yè)生產(chǎn)一直是大豐地區(qū)的主要經(jīng)濟(jì)形式。

無(wú)須諱言，在長(zhǎng)期的以鹽業(yè)生產(chǎn)為主體的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中，廣大鹽民（亦稱灶民）過著悲慘的生活，曬灰煎鹵，手足皸裂，正如《灶民苦行》詩(shī)中所講“灶民苦，傳自古.....傳自古，灶民苦?！碑?dāng)然，鹽官鹽商在經(jīng)營(yíng)活動(dòng)中發(fā)了大財(cái)。其中草堰場(chǎng)的大鹽商周扶九就是大豐近代鹽業(yè)史上的頭面人物。他先后在揚(yáng)州、上海經(jīng)商,積累紋銀多達(dá)4500萬(wàn)兩至5000萬(wàn)兩，成為清末民初的豪富，名馳全國(guó)。

周扶九，1841年出生在江西吉安的一個(gè)貧苦農(nóng)民的家庭里，早年喪父，依靠母親為人縫補(bǔ)、漿洗衣服勉強(qiáng)維持生計(jì)。及至成年，為生存計(jì),便只身到湖南長(zhǎng)沙尋其伯父謀生，從江西到湖南，長(zhǎng)途跋涉，饑餐渴飲，受盡旅途之勞。臨行前，其母僅僅給其200文銅錢作為川資，至長(zhǎng)沙，尚余80文，他把余資全部奉交伯父。其伯父頗為欣悅，認(rèn)為孺子可教，對(duì)其甚為疼愛。不久，便把他介紹到一家綢布號(hào)“學(xué)生意”。

周扶九 雕像

周扶九在綢布號(hào)兢兢業(yè)業(yè)地工作。他為人誠(chéng)實(shí)、刻苦好學(xué)、精明能干，很受店主的賞識(shí)，很快由學(xué)徒升為中班“同仁”(職員)，擔(dān)任“出水"(外勤)職務(wù)。這家綢布號(hào)經(jīng)營(yíng)范圍十分廣泛，除綢布生意外，還兼營(yíng)存款、匯兌業(yè)務(wù),地域涉及安徽、江蘇、浙江、云南、貴州等省。

一次，周扶九奉店主之命，到江蘇揚(yáng)州收帳。其時(shí)，太平天國(guó)已被鎮(zhèn)壓了，清政府整頓淮南鹽務(wù)，曾國(guó)藩重新擬定了輪轉(zhuǎn)鹽票制度，鹽票成為專事運(yùn)鹽的執(zhí)照，預(yù)交鹽稅，憑票運(yùn)鹽,含有專利性質(zhì)。如自己不運(yùn)，亦可將鹽票租給他人，收獲頗為豐厚的票租。周扶九這次赴揚(yáng)收賬的客戶，是一家大木商，該木商因已認(rèn)購(gòu)了一批“鹽票”，因而，一時(shí)無(wú)法籌措近萬(wàn)兩現(xiàn)銀償還周扶九東家的錢款，愿意用“鹽票"按原價(jià)抵賬。其時(shí)清政府的“鹽票”已經(jīng)停發(fā)，鹽票的行情看漲。于是周扶九據(jù)實(shí)寫信告訴東家,建議同意揚(yáng)州客戶的要求，用鹽票償還本息，豈料東家不同意，書信往返數(shù)次，東家固執(zhí)己見，只要現(xiàn)銀，不要鹽票。周扶九當(dāng)機(jī)立斷一面和木商交割，自己拿下“鹽票”，一面向揚(yáng)州幾家大錢莊臨時(shí)借足償還東家本息的現(xiàn)銀。時(shí)隔不久“鹽票"大漲，周扶九憑自己手中的“鹽票”，迅速成為“家資萬(wàn)千”的揚(yáng)州鹽商。

周扶九在揚(yáng)州發(fā)跡后，挾攜巨金來(lái)到草堰場(chǎng)署所在地西團(tuán)，兼并大批商號(hào)，并分設(shè)裕厚長(zhǎng)裕豐厚、隆盛輝等商號(hào)，從事鹽業(yè)營(yíng)銷活動(dòng)。除此之外，他還收購(gòu)大量垣產(chǎn)、蕩田，直接經(jīng)營(yíng)鹽的產(chǎn)收,大豐境內(nèi)的草堰場(chǎng)，當(dāng)時(shí)有1035副煎鹽亭灶，為大小37戶垣商所控制，而周扶九是其中最大的一家垣商，擁有147副，占草堰場(chǎng)的14.4%。清宣統(tǒng)年間，草堰場(chǎng)的鹽產(chǎn)量大大超過伍估，安豐、掘港三場(chǎng)而名冠淮南。而周扶九又名冠草堰、，享譽(yù)全國(guó)。

延及民國(guó)初年，由于海勢(shì)東遷，鹵氣日淡，草堰場(chǎng)也和其他場(chǎng)樣,鹽產(chǎn)量不斷滑坡。于是，他把興趣轉(zhuǎn)向墾植事業(yè)，早在民國(guó)六年他就參與張謇創(chuàng)辦大有晉墾植公司、大豫墾植公司。在草堰場(chǎng)鹽產(chǎn)不斷下滑的情況下，他和草堰場(chǎng)另一大鹽商劉梯青敦請(qǐng)南通實(shí)業(yè)家張謇來(lái)草堰場(chǎng)組建大豐鹽墾股份有限公司，他以身作則,不僅將自己147副亭灶帶頭折價(jià)人股，還投入一大筆現(xiàn)金，合計(jì)53萬(wàn)銀元，占全公司總股的25%以上，成為大豐公司第一大老板，大豐地區(qū)廢灶興墾的開拓者之一。大大推進(jìn)了大豐地區(qū)的植棉事業(yè)的發(fā)展。

大豐公司董事會(huì)合影

與之同時(shí)，周扶九看中了上海交易所黃金買賣，躋身于上海金融市場(chǎng)。由于他經(jīng)濟(jì)實(shí)力雄厚，低價(jià)買進(jìn)，待價(jià)而沽，每次都能贏得暴利。第一次世界大戰(zhàn)期間，由于北洋政府對(duì)德宣戰(zhàn)，風(fēng)波迭起，金價(jià)大跌，很多黃金商人大拋黃金，弄得傾家蕩產(chǎn)。而周扶九反其道而行之，調(diào)動(dòng)一大筆現(xiàn)金，大量買進(jìn)黃金。不久，歐戰(zhàn)結(jié)束，金價(jià)猛漲三、四倍，周扶九又發(fā)了一筆大財(cái)。從此，周扶九又成了上海金融市場(chǎng)的黃金巨頭。

周扶九 故居

周扶九在清末民初以豪富而名聞遐邇，但在生活上卻異常節(jié)儉,說(shuō)其吝嗇亦不為過。早在揚(yáng)州經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)之時(shí)，他居住揚(yáng)州青蓮巷，生活儉樸，早餐只吃稀粥，用鹽豆佐之而已。周扶九在廳堂內(nèi)用早餐時(shí)，常見傭人拎著籃子從他廳前經(jīng)過。有一次，他問拎的是什么？傭人信口答道：是水。籃子豈能裝水?他甚奇怪，揭開一看，卻是一藍(lán)子點(diǎn)心。原來(lái)，這些點(diǎn)心是送給公子、小姐們吃的。他瞠目結(jié)舌，長(zhǎng)呼短嘆，接連吃了幾粒鹽豆子，說(shuō)，“你們浪費(fèi),我亦不節(jié)省矣!"

自己摳門，子孫揮霍，周扶九怒道：我也多吃幾顆鹽豆

在廢灶興墾之際大豐鹽墾公司的辦事機(jī)構(gòu)設(shè)在西團(tuán)。有一次 ，他從揚(yáng)州乘船來(lái)大豐西團(tuán)，路上以脆餅充饑，途中把吃剩的半個(gè)脆餅交給傭人。到西團(tuán)之后，周扶九查詢那半個(gè)脆餅，傭人告之說(shuō)，“以為老爺不吃了，我便吃了”。周扶九聽后，勃然大怒，并立即解雇了那個(gè)傭人。

周扶九在上海涉足金融市場(chǎng)，經(jīng)營(yíng)黃金買賣，發(fā)了大財(cái)，但生活上仍如常日，克勒克儉。有一天晚上，他外出歸來(lái)，天色昏暗，一腳高，一腳低地往回趕，忽見前面有一頂轎子，其隨從人員打著燈籠，周扶九心中暗暗高興，一路悄悄“借光走路，轎子一直到他家門前，從轎子里走出來(lái)的竟是他的兒子，周扶九氣得連連跺腳。但對(duì)后代揮金如土的豪奢生活卻又無(wú)可奈何。周扶九于1921年10)月病逝于上海，終年八十歲。

作者簡(jiǎn)介：

陸碧波，江蘇鹽城大豐人，1952年3月生。南宋陸秀夫后裔，作家，資深媒體人。發(fā)表各類題材作品一千多萬(wàn)字，其作品多次在國(guó)內(nèi)外獲獎(jiǎng)。

倉(cāng)顯，字爍之，1940年2月生，江蘇泗陽(yáng)人，早年畢業(yè)于蘇州大學(xué)。長(zhǎng)期以來(lái)，在大豐從事中學(xué)教育工作，自八、九十年代始，先后在黨史辦、國(guó)土局、組織部、政協(xié)從事編史修志工作。

現(xiàn)為中國(guó)近現(xiàn)代史史料學(xué)會(huì)會(huì)員，江蘇省明清小說(shuō)研究會(huì)會(huì)員、江蘇省明清小說(shuō)研究會(huì)會(huì)員、江蘇省詩(shī)詞協(xié)會(huì)會(huì)員、大豐市政協(xié)文史委員、大豐市詩(shī)畫社秘書長(zhǎng)，兼任中國(guó)水滸學(xué)會(huì)公開發(fā)行期刊《水滸爭(zhēng)鳴》（湖北）編輯、《大豐市志》特約編輯和《鹽城市水滸學(xué)會(huì)會(huì)刊》、《耐庵學(xué)刊》、《大豐市文史資料》、《大豐詩(shī)草》等期刊的編輯工作。